Notes on DowntownNotes on Downtown

Los Angeles, dat is toch de stad van de auto en de eindeloze buitenwijken? Klopt, maar de stad heeft ook een historisch centrum. Decennialang lag dit downtown er verloederd bij. Maar de laatste jaren herrijst 'DTLA', zoals de buurt tegenwoordig wordt genoemd, pijlsnel uit zijn as. Overal verschijnen nieuwe appartementen, kantoren, horeca en winkels, en het einde is nog lang niet in zicht.

Het is het soort gentrificatie dat we ook in Nederlandse en andere Europese steden zien. Alleen veel zichtbaarder en extremer, zelfs voor Amerikaanse begrippen. In 2018 werd DTLA zelfs uitgeroepen tot de snelst gentrificerende buurt van de VS.

Deze metamorfose, en de sociale gevolgen ervan, vormen het onderwerp van Notes on Downtown, het tweede fotoboek van de Nederlandse fotograaf Désirée van Hoek. Zij werkt al vanaf 2007 in DTLA, en zag met eigen ogen hoe het gentrificatieproces de leefbaarheid van het gebied onder druk zette. 'Ik herkende veel van waar in de jaren tachtig in de Amsterdamse kraakbeweging al voor werd gewaarschuwd,' zegt Van Hoek. 'Snel stijgende huizenprijzen, groeiende ongelijkheid, en disneyficering en vertrutting van de stad. Ik denk dat fotografie bij uitstek het middel is om dit soort ontwikkelingen vast te leggen, omdat je veranderingen in de tijd kunt laten zien.'

Naast zo'n 150 beelden bevat Notes on Downtown zes uitgebreide interviews met de gerenommeerde internationale wetenschappers Cody Hochstenbach, Saskia Sassen, Norman M. Klein, Jennifer Wolch, Sharon Zukin en Adrienne Brown. Zij geven vanuit hun vakgebied hun visie op de gevolgen van gentrificatie in Los Angeles, de VS en Nederland.

Notes on Downtown is de opvolger van Skid Row (2015), Van Hoeks eerste publicatie over DTLA. Dit boek - over de daklozengemeenschap aan de rand van Downtown - werd verkozen tot een van de Best Verzorgde Boeken van Nederland en België.

• Désirée van Hoek, Notes on Downtown, vormgeving Mevis & Van Deursen, paperback, 112 pagina's, ¬ 45,-, ISBN 9789082414929. Verschijnt: 7 april. Distributie: Idea Books

Notes on Downtown wordt gepresenteerd met een tentoonstelling in Gallery 3 in Het Nieuwe Instituut in Rotterdam, die loopt van 1 april t/m 29 mei 2022.

Jennifer Wolch is hoogleraar stedenbouw, geografie en decaan van het UC Berkeley College of Environmental Design. Voordat zij het decanaat aanvaardde, was zij oprichter en directeur van het Center for Sustainable Cities aan de University of Southern California. Haar werk concentreert zich op duurzame stedenbouw, stedenbouw en volksgezondheid, dakloosheid en menselijke diensten, en relaties tussen dieren en de samenleving. Haar boeken (met Michael Dear) omvatten Landscapes of Despair: From Deinstitutionalization to Homelessness (1987) en Malign Neglect: Homelessness in an American City (1993).

Sharon Zukin is professor emeritus in de sociologie aan het Brooklyn College en aan het CUNY Graduate Center. Haar laatste boek, The Innovation Complex: Cities, Tech, and the New Economy (2020), onderzoekt de vorming van het tech-ecosysteem in New York. Zukin was Broeklundian Professor aan Brooklyn College, en gasthoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, de Universiteit van Western Sydney en Tongji University. Ze ontving de Lynd Award for Career Achievement in urban sociology van de American Sociological Association en won de C. Wright Mills Book Award voor Landscapes of Power.

De Amsterdamse fotografe Désirée van Hoek (1966) maakte in 2015 haar internationale debuut met haar boek Skid Row over de gelijknamige sloppenwijk in Los Angeles. Het boek, vormgegeven door Mevis & Van Deursen en met een inleiding van LA Times staff writer Gale Holland, werd goed ontvangen in Nederland, België, Frankrijk, Japan en de VS, en werd uitgeroepen tot een van de Beste Nederlandse Boekontwerpen van Nederland en België. In de LA Review of Books beschreef Michael Kurcfeld Skid Row als een "levendig verslag van een fragiele wereld door een onwaarschijnlijke buitenstaander. Pete Brook van Wired prees Van Hoek's aanpak, "Zo verantwoord als men beelden kan maken van de achtergestelden van de samenleving. Kudos."

Floris Alkemade is architect en stedelijk ontwerper. Hij was achttien jaar lang verbonden aan het bureau OMA van Rem Koolhaas, waarvan de laatste zeven jaar als partner. Sinds 2008 leidt Floris Alkemade zijn eigen bureau FAA met projecten in binnen- en buitenland. Met FAA werkt hij onder meer aan grootschalige architectuurprojecten in Frankrijk, waaronder de herontwikkeling van het 600 meter lange entrepotgebouw Macdonald in Parijs. Daarnaast is Floris Alkemade lector aan de Academie van Bouwkunst in Amsterdam. Sinds september 2015 is Floris Alkemade benoemd als Rijksbouwmeester. Hij combineert zijn rijksbouwmeesterschap met zijn werk voor zijn bureau FAA en zijn lectoraat aan de Academie van Bouwkunst.

Atelier Van Lieshout is de studio opgericht door beeldhouwer, schilder en visionair Joep van Lieshout. In de afgelopen drie decennia heeft Van Lieshout een multidisciplinaire praktijk opgebouwd die werken produceert op het grensvlak van kunst, design en architectuur. In 2021 hebben Joep van Lieshout (Atelier Van Lieshout) en projectontwikkelaar RED Company de handen ineengeslagen om een grootschalig cultureel cluster te bouwen met woningen, kantoren en diensten in het opkomende M4H-havengebied van Rotterdam. Hun samenwerking mikt op een nieuw model voor stadsvernieuwing waarin ruimte blijft voor kunstenaars.