Building People Power, een uitwisseling tussen Nederland en de Verenigde StatenBuilding People Power, een uitwisseling tussen Nederland en de Verenigde Staten

De keuze voor een uitwisseling met de Verenigde Staten komt voort uit de wens om te leren van gemeenschappen die in hun strijd voor rechtvaardigheid al decennialang ervaring hebben — zowel met het organiseren van collectieve macht als het van onderop vormgeven van een alternatieve economie. Het programma verbindt de activiteiten, kennis en werkgebieden van het Nieuwe Instituut en die van Najah Aouaki, econoom en stedelijk strateeg voor regeneratieve en rechtvaardige steden.

De uitwisseling richt zich in het eerste jaar op The Bronx in New York, Amsterdam Zuidoost en Rotterdam Zuid: drie dichtbevolkte en cultureel diverse gebieden met een overwegende arbeiders- en migrantenbevolking. Het zijn plekken waar migratie, creativiteit, ondernemerschap en solidariteit samenkomen en waar de stad zichzelf steeds opnieuw uitvindt — van emancipatiebewegingen en (sub)culturen tot bedrijvigheid en zorg. Deze gebieden laten daarmee niet alleen de schaduwzijde van de huidige stedelijke systemen zien, maar ook de kennis, verbeelding en organisatorische kracht die nodig zijn voor (systeem)verandering.

Een sterk voorbeeld hiervan is de NorthWest Bronx Community & Clergy Coalition (NWBCCC) uit New York, die al meer dan vijftig jaar bouwt aan collectieve macht, zeggenschap en eigenaarschap, voortgekomen uit de strijd van bewoners tegen desinvestering, armoede en leegstand in de jaren zeventig. De kern van het werk van de NWBCCC wordt gevormd door toewijding aan economische en raciale rechtvaardigheid.

In Nederland zijn de Afrikaanderwijk Coöperatie en de gemeenschap van Amsterdam Zuidoost betrokken. Beide gebieden zijn door de overheid aangemerkt als aandachtsgebieden waar extra inzet nodig is om structurele achterstanden en groeiende armoede aan te pakken. In Amsterdam Zuidoost eist de gemeenschap een plek aan tafel op en werkt aan gedeeld eigenaarschap en structurele samenwerking met de overheid en andere partners. In Rotterdam ontwikkelt de Afrikaanderwijk Coöperatie een alternatief model voor lokale economie en democratisch eigenaarschap.

Van 1 tot en met 3 december 2025 komt een delegatie van vijf betrokkenen bij de NWBCCC naar Nederland voor een bezoek aan Rotterdam en Amsterdam. Tijdens hun verblijf gaan ze langs bij verschillende lokale initiatieven in Amsterdam Zuidoost en Rotterdam Zuid. Ze dragen daarnaast bij aan een bijeenkomst waar gemeenschappen, ontwerpers, onderzoekers, beleidsmakers en maatschappelijke organisaties kennis uitwisselen en leren van elkaars praktijken, strategieën en ervaringen. De uitwisseling wordt vormgegeven langs de thema’s Community Organizing, Democratie en Besluitvorming, en Meervoudige waardecreatie.

In het voorjaar van 2026 vindt een terugbezoek in New York plaats. Het programma wordt ondersteund door DutchCulture USA, een programma van Nederland in de Verenigde Staten, georganiseerd door het Consulaat in New York.

Econoom en stedelijk strateeg Najah Aouaki werkt samen met stedelijke gemeenschappen aan nieuwe ontwikkelmodellen en radicale verbeelding gericht op rechtvaardigheid. Haar uitgangspunt is dat een rechtvaardige stad alleen kan worden gerealiseerd door de economie anders vorm te geven. Economie gaat niet enkel over groei of rendement, maar over hoe we onze (eindige) middelen verdelen om in menselijk welzijn te voorzien. Een meervoudig waardenmodel, met huisvesting, zorg, gezondheid en ecologische duurzaamheid als onderling verbonden pijlers, vormt de basis voor een stad die weer een leefomgeving voor én van haar bewoners is, in plaats van een verdienmodel voor wie aan de stad wil verdienen.

Nieuwe Instituut draagt bij aan het programma binnen haar internationaliseringsopdracht en vanuit het Curriculum voor verandering, dat onderdeel is van de Nieuwe Academie. Het Curriculum voor verandering richt zich op het zichtbaar maken en waarderen van kennis die in buurten, gemeenschappen en alledaagse praktijken wordt ontwikkeld, en die bij kunnen dragen aan de transitie naar een rechtvaardige, meerstemmige en regeneratieve stad. Het bezoek van de NWBCCC-delegatie vindt plaats in het kader van het Internationaal Bezoekersprogramma.