Tilting Axis FellowshipTilting Axis Fellowship

In het najaar van 2019 heeft Het Nieuwe Instituut haar krachten gebundeld met Tilting Axis om een Fellowship aan te bieden aan een uit het Caribisch gebied afkomstige mid-career tot gevestigde aanvrager. De Trinidadse architect Sean Leonard is geselecteerd voor deze Fellowship van Tilting Axis en Het Nieuwe Instituut.

Het Fellowship wordt door Het Nieuwe Instituut ondersteund als hoofdpartner en host, en houdt samenwerkingen in met Het Amsterdam Museum, De Appel, The Black Archives en Witte de With.

Tussen de publicatie van de Open Call op 16 september en de sluitingsdatum op 17 november 2019 hebben Het Nieuwe Instituut en Tilting Axis 11 in aanmerking komende inzendingen ontvangen uit acht landen en gebieden in het Caribisch gebied, waaronder Barbados, de Dominicaanse Republiek, Trinidad en Tobago, Jamaica, Cuba, de Bahama's, Suriname en Puerto Rico.

Alle voorstellen zijn beoordeeld door een commissie bestaande uit:

• Jessica de Abreu, The Black Archives
• Guus Beumer, Artistic and General Director, Het Nieuwe Instituut
• Holly Bynoe, ARC Magazine, Independent Curator and Tilting Axis co-founder
• Annalee Davis, Visual Artist, Founding Director/Fresh Milk, and Tilting Axis co-founder
• Sofía Hernández Chong Cuy, Director and Jessy Koeiman, Curator Collective Learning, Witte de With
• Remy Jungerman, a contemporary Surinamese-Dutch artist
• Maaike Lauwaert, Head of Internal Affairs at De Appel
• Imara Limon, Curator of modern and contemporary art at Amsterdam Museum
• Marina Otero, Director of Research, Het Nieuwe Instituut

De voorstellen zijn geëvalueerd op basis van hun focus op het thema van de Open Call en hun uitgesproken belangstelling voor de belangrijkste betrokken onderzoeksgebieden, praktijken en organisaties.

Drie voor de shortlist geselecteerde kandidaten zijn vervolgens uitgenodigd voor een telefonisch interview met leden van de selectiecommissie, dat plaatsvond op 11 januari 2020. Na afloop van deze interviews selecteerde de commissie Sean Leonard voor de Fellowship. De andere namen op de shortlist waren die van de kandidaten Julia Aurora Guzmán (Dominicaanse Republiek en Nederland) en Antonio González-Walker (Puerto Rico).

De leden van de jury vonden de projecten relevant en eigentijds, de aanvragers deskundig en hun ambities passend. De aanmeldingen vertoonden een grote verscheidenheid aan werkwijzen en gebruikte media; de inzending liepen uiteen van installaties, architectonische ontwerpen, performances en workshops tot archiefonderzoek en vormen van publiek engagement en activisme. De projecten weerspiegelden de creativiteit en de kracht van het door kunstenaars in het Caribisch gebied ontwikkelde werk.

Sean Leonard is gevestigd in Trinidad en Tobago. Hij gaat zijn Fellowship gebruiken om uitgebreid terug te komen op een project waar hij meer dan tien jaar geleden aan heeft gewerkt en dat gaat over het bestendig gebruik van een van Trinidad's grootste mangrovemoerassen, het Caronimoeras. Zijn onderzoek zal een brede, nadere verkenning van de leidende vragen van dat project behelzen:

• In hoeverre kan het architectonische gebaar worden gebruikt als commentaar op de omgeving waarin het plaatsvindt als het primair wordt gelezen in termen van constructiemiddelen en methoden, dit gerelateerd aan kwaliteiten als geometrie, materialiteit, veranderlijkheid, starheid en de manier waarop contact wordt gemaakt met de aarde?
• In hoeverre zijn het behoud en de waardering van de moerasgebieden op de eilanden daadwerkelijk afhankelijk van de menselijke bouw- en maakactiviteiten rondom en in de moerassen?

Aan de hand van het bovenstaande zal zijn Fellowship worden ingezet om de documentatie van de bouw en het maken van ruimten en voorwerpen van een aan de Tapanahonirivier in Suriname gevestigde marrongemeenschap te vergemakkelijken. De bedoeling van het opstellen van deze documentatie is om inzicht te krijgen in de aard van de technieken en technologieën van zulke eeuwenoude riviergemeenschappen voor zoverre deze betrekking hebben op hun leefomgeving in en rond het water en de rivier.

De verwachting is dat Leonard's jarenlange nieuwsgierigheid naar structuren waarin beweging, veerkracht, verandering, aanpassingsvermogen en lichtheid een rol spelen in samenhang met zijn toegang tot de middelen, faciliteiten, programma's en het netwerk van Het Nieuwe Instituut en zijn samenwerkende organisaties mogelijkheden en perspectieven voor het interpreteren, assimileren en representeren van deze velddocumentatie zal scheppen - niet alleen in de zin van typische documentatie, maar ook voor zoverre het architectonische gebaar kan worden begrepen als documentatie.

Volgens Leonard vormt deze Fellowship een uitgelezen gelegenheid om toegang te krijgen tot de preoccupaties en het vernuft van plaatselijke architecten zowel binnen als buiten de formele professionele en institutionele praktijk; hijzelf beweegt zich ondertussen in de zone tussen praktiserende architect en medeoprichter van een art space.

Sean (b.1962) is a practising architect who trained in London and works and lives in Trinidad and Tobago. He is one of the founding directors of the architecture practice co-rd Limited, and has held executive positions in the Trinidad and Tobago Institute of Architects and the Federation of Caribbean Associations of Architects.

In parallel and related to his formal practice of architecture, is his active interest in Carnival 'mas' production and set design. The ephemeral nature of the products from both these creative activities and their inherent reliance on abstraction and human interface (wearer/performer) for their embodied presence, continue to intrigue Sean. For fifteen years he designed and produced children's Carnival bands and from early in his career, has consistently designed stage sets for numerous music and theatre productions, for which he has been recognised locally.

Sean is also one of the founding directors of Alice Yard (2006), a contemporary art space located in Port-of-Spain, which hosts and facilitates an ongoing programme of artists and artists' projects respectively, where networking, collaboration, improvisation and play are key tenets in its operation.

With the support of his practice and Alice Yard, Sean has been engaged in an ongoing exercise of conducting and compiling an audio archive of interviews of key selective professionals and players of the generation before him, who were critical in shaping the construction and experience of Trinidad and Tobago's built environment.